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최태원 SK그룹 회장이 지난달 28~29일 경기도 이천 SKMS연구소에서 열린 경영전략회의에 화상으로 참석해 오프닝 스피치를 하고 있다. (사진=SK수펙스추구협의회)

(서울=NSP통신) 최정화 기자 = “AI 말고는 할 얘기가 없다”

최태원 SK그룹 회장이 지난주 열린 경영전략회의에서 임직원에게 인공지능(AI) 벨류체인 리더십을 강조하며 이같이 말했다. 이같이 그룹 방향성이 확고해지자 SK그룹 중장기 사업 전략 추진 속도도 더욱 빨라지는 모습이다. SK그룹은 오는 2026년까지 AI 반도체 투자를 위해 80조원 규모 재원을 마련할 계획이다. SK하이닉스는 AI 상태계 구축에 2028년까지 총 103조원을 투입할 방침이다.

1일 SK그룹에 따르면 최 회장은 지난주 시애틀 아마존 본사에서 앤디 재시 최고경영자(CEO)와 만나 AI 반도체 협력에 대해 논의했다. 재시 CEO는 AI, 클라우드 전문가로 아마존웹서비스(AWS) CEO를 거쳐 2021년부터 아마존 CEO로 재직하고 있다. 최 회장은 회동에서 거대언어모델(LLM), 산업용 AI 등 구체적인 AI 사업확대 방안을 모색한 것으로 확인된다.

아마존은 최근 각각 머신러닝(ML) 학습과 추론에 특화한 자체 AI 반도체 트레이니움과 인퍼런시아를 개발하는 등 반도체 설계부터 서비스까지 AI 전 영역으로 사업을 확대하고 있다. 두 반도체는 처음부터 AI를 위해 개발한 반도체로 고성능 고대역폭메모리(HBM)를 필요로 한다. SK하이닉스는 올해 3월 세계 최초로 5세대 HBM인 HBM3E 양산과 고객사 납품을 시작하며 AI 메모리반도체 시장을 선도하고 있다.

최 회장은 새너제이 인텔 본사에서 팻 겔싱어 CEO도 만나 반도체 분야에서의 협력 방안을 논의했다.

두 사람은 SK하이닉스와 인텔의 오랜 반도체 파트너십을 높이 평가하고, AI 시대를 맞아 첨단 반도체 제조 협력을 확대하기 위한 방안 등을 모색했다.

SK하이닉스는 인텔과의 협업으로 2022년 12월 세계 최고속인 초당 8기가비트 이상의 속도를 구현한 서버용 D램 DDR5 MCR DIMM을 세계 최초로 개발했다. 이어 지난해 1월에는 10나노급 4세대(1a) DDR5 서버용 D램과 인텔의 서버용 중앙처리장치(CPU)인 4세대 인텔 제온 스케일러블 프로세서 간 호환성 검증을 세계 최초로 인증 받았다. 이 결과를 백서로 공개하는 등 양사간 협력 관계를 이어왔다.

인텔은 서버용 CPU 시장에서 높은 시장 점유율을 갖고 있다. 최근에는 AI 가속기인 가우디 3를 출시하는 등 AI 경쟁력을 강화하고 있다. 특히 최근에는 반도체 위탁생산(파운드리) 사업 확대에 나서는 등 AI 반도체 설계부터 생산에 이르는 전 영역에서 세계 최고 수준의 경쟁력을 가진 것으로 평가받고 있다.

지난 22일 출국한 최 회장은 앞서 샘 올트먼 오픈AI CEO, 사티아 나델라 마이크로소프트(MS) CEO 등 현지 정보기술(IT) 업계 인사들을 연이어 만났다. 반도체부터 서비스까지 AI 전 영역의 업계 리더들과 대화하며, SK의 AI 경쟁력 강화 방안, 사람을 향하는 SK의 AI 사업 방향성을 구체화했다.

최 회장은 지난 4월 엔비디아를 시작으로 TSMC, 오픈AI, MS, 아마존, 인텔 등 세계 AI 산업을 이끄는 빅 테크 리더들을 잇따라 만나 협력 네트워크를 구축하고 공동 사업기회를 모색하는 광폭 행보를 이어가고 있다.

SK그룹은 지난달 28~29일 개최한 경영전략회의를 통해 2026년까지 80조원 투자 재원을 확보해 AI·반도체 등 미래 성장 분야에 투자한다는 계획을 밝혔다. 또 SK하이닉스는 2028년까지 5년 간 HBM 등 AI 관련 사업분야에 82조원을 투자하는 것을 비롯해 총 103조원을 투자해 반도체 사업 경쟁력을 강화하기로 했다.

최 회장은 SK그룹 경영전략회의에 화상으로 참석해"지금 미국에서는 AI 말고는 할 얘기가 없다고 할 정도로 AI 관련 변화의 바람이 거세다"며"그룹 보유 역량을 활용해 AI 서비스부터 인프라까지 AI 밸류체인 리더십을 강화해야 한다"고 말했다.

SK는 향후 반도체부터 서비스까지 망라한 AI 생태계를 적극 육성해 국가 경쟁력 강화와 인류 발전에 기여할 계획이다. 또 운영 개선을 통해 3년 내 30조원 FCF(잉여현금흐름)를 만들어 부채비율을 100% 이하로 관리한다. SK그룹은 올해 흑자 전환해 오는 2026년에는 세전이익 기준 40조원 수준의 흑자 달성을 목표로 하고 있다.

NSP통신 최정화 기자(choijh@nspna.com)

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