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제주에 도착한 닉스고 자마와 임신중인 모마 _스레드더니들 (사진 = 한국마사회)

(서울=NSP통신) 강은태 기자 = 경주마 시절 세계 최고의 명마에 선정됐던 한국마사회 소유 씨수말 ‘닉스고’의 혈통이 드디어 한국에 들어왔다.

지난 달 24일 미국 켄터키주에서 출발한 닉스고의 자마가 태평양을 건너 지난 5일 제주도 목장에 도착했다.

‘닉스고’는 경마 월드컵으로 불리는 미국 ‘브리더스컵 클래식’(Breeders’ Cup Classic, G1)을 비롯해, ‘페가수스월드컵’(Pegasus World Cup Invitational S. G1), ‘휘트니 스테이크스’(Whitney S. G1)등에서 우승하며 세계 경마계를 떠들썩하게 만든 주인공이다.

이러한 활약에 힘입어 ‘닉스고’는 2021년 북미 연도 대표마에 선정됐고 세계랭킹 1위를 기록해 ‘론진 세계최고 경주마상’을 수상하는 등 명실상부 세계 최정상에 오른 명마다. ‘닉스고’가 우리에게 특별한 이유는 바로 한국마사회가 이 말의 주인이기 때문이다.

한국마사회는 값비싼 종마를 수입하는 대신 씨수말이 될 가능성을 가진 어린 말을 선별해 씨수말로 육성하는 전략을 수립했다.

또 한국마사회는 서울대학교와 공동 연구를 통해 유전체 분석으로 경주마의 주행 능력을 예측하는 ‘케이닉스’(K-Nicks) 프로그램을 제작했다. 케이닉스 프로그램 분석을 통해 한국마사회는 2017년 미국 킨랜드 경매에서 어린 ‘닉스고’를 약 8만 7000달러(약1억원)에 구매했다.

그리고 이듬해 ‘닉스고’는 미국 경마 무대에 데뷔했고 자신의 몸값의 100배가 넘는 상금을 벌어들이며 전설적인 기록들을 쌓아올렸다.

경주마로서는 최정상의 자리를 찍은 ‘닉스고’는 2022년 경주로를 떠나 미국 켄터키주에서 씨수말 활동을 시작했다. 회당 3만 달러의 높은 교배료에도 챔피언의 혈통을 잇기 위한 예약은 줄을 이었고 ‘닉스고’는 교배 첫해임에도 151두의 씨암말과 짝을 지었다.

그리고 올해 ‘닉스고’의 자마들이 세상에 모습을 드러냈다. 그 중 한 마리가 최초로 한국에 들어온 것이다.

제주에 도착한 닉스고 자마와 임신중인 모마 _스레드더니들 (사진 = 한국마사회)

한편 지난달 24일 미국 시카고 공항에서 출발한 인천행 화물기에는 말 전용 컨테이너가 실렸다. 컨테이너에는 지난 2월 태어난 닉스고의 자마와 이를 출산한 어미 말이 탑승했다. 이틀 후 인천국제공항에 도착한 말 두 마리는 10일간의 검역 절차를 거쳐 지난 5일 오전 제주도에 위치한 새 보금자리에 안착했다.

NSP통신 강은태 기자(keepwatch@nspna.com)

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