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(서울=NSP통신 박지영 기자) = 이마트는 5일부터 ‘국산의 힘’ 프로젝트를 가동하고 국산 농수축산물의 경쟁력 강화를 위한 지원에 나선다.

이마트는 국산의 힘 프로젝트를 통해 국산 농수축산물 경쟁력을 높일 수 있도록 상품 발굴, 품질 강화, 판로 확대, 마케팅 등 유통 전 과정에 걸쳐 전폭적인 지원을 펼칠 계획이다.

국산의 힘 프로젝트 상품으로 선정되면 상품에 대한 품질 개선과 패키지 신규 디자인 개발을 진행해 상품 경쟁력을 높일 수 있는 역량을 지원하며 이마트 매입량을 확대해 판로를 더 넓힐 수 있게 될 예정이다.

또 이마트 내외부 고지물과 영상물을 제작해주고 기존 이마트 전단과 광고에서 우선적으로 홍보된다. 특히 해당 생산자에게는 이마트 바이어의 직접 컨설팅과 해외 선진 농어업 연수를 받을 수 있는 기회가 제공된다.

이를 통해 ‘국산의 힘’ 프로젝트 상품 매출을 기존 대비 2배 이상, 최대 7배까지 높이겠다는 방침이다.

이마트는 이번 국산의 힘 프로젝트의 성공적인 정착을 위해 연간 100억원을 투자하고 매입, 마케팅 등 전문가를 중심으로 조직을 신설하는 한편 선진 농업 연수와 같은 교육을 지원하는 등 이마트가 가진 모든 역량을 총동원할 계획이다.

우선 3월 5일부터 1차로 과일 2품목, 수산 2품목, 축산, 건해산, 채소, 유기농 각 1품목 등 총 8 품목을 국산의 힘 프로젝트 1차 상품으로 선정하고 지원을 시작하며 추가적으로 새로운 상품을 발굴해 올해 30개까지 늘려갈 계획이다.

이마트는 국산의 힘 프로젝트에 연간 100억원 규모(상품 매입금액 제외)의 투자비를 편성해 해당 농가와 상품에 대한 직간접적 경제적 지원에 나선다.

이마트는 투자비의 대부분을 개별 농가에서는 직접 하기 어려운 디자인, 광고 및 홍보, 컨설팅 등에 집중해 지원할 계획이다.

국산의 힘 프로젝트에 선정된 농민과 해당 상품에 대해 상품 디자인 개선, 광고 영상물제작 및 방영, 홈페이지 제작, 농가 교육 컨설팅 등 직접 지원은 물론, 이마트 매장 고지물 지원, 매장 내 홍보 등 간접 지원을 실시할 예정이다.

이마트는 국산의 힘 프로젝트 관련, 해당 업무 전문가들이 모인 별도 T/F팀을 신설하고 상품 개발, 상품 개선, 상품 운영 등 상품 유통 전분야에 걸친 업무지원에 나서기로 했다.

먼저 이마트는 농가와 가장 밀접한 기존 산지바이어를 ‘국산의 힘 프로젝트 매니저’로 확대 개편, 해당 지역별로 신규 농가 발굴과 새로운 상품 개발을 맡겼다.

이마트는 국산의 힘 홈페이지를 별도로 개설해 바이어의 직접 개발과 함께 참가를 희망하는 농가가 온라인 등록만으로 자유롭게 심사 신청을 할 수 있게 해 프로젝트 파트너 농가를 발굴해 나갈 계획이다.

국산 농수축산물을 남다른 노하우와 스토리로 키워 왔거나 국산 먹거리의 대중화를 위해 노력하고 있는 농가는 누구나 신청할 수 있으며, 신청된 사례는 이마트 바이어들의 심사를 거쳐 최종 선정될 예정이다.

이마트는 판로와 마케팅 등 1차적인 지원 외에 국산의 힘 선정 농가의 본연의 경쟁력 향상을 위해 해당 상품 바이어와 농가간 1대 1 멘토링 제도를 도입해 해당 농가와 상품에 대한 상시 컨설팅을 진행한다.

또, 해당 농민에게는 농산, 수산 등 상품군별로 1년에 한번 바이어와 함께 해외 선진 농업 연수 받을 수 있는 기회를 제공해 농가 역량을 성장시킬 계획이다.

이갑수 이마트 대표는 “해외 소싱 등으로 소비자의 선택의 폭을 확대하는 것도 중요한 일이지만 이와 함께 경쟁력 있는 우리 상품을 지속 성장 시키는 것 또한 이마트의 중요한 역할이다”라며 “국산의 힘 프로젝트는 단순히 농가에 대한 지원 확대 차원이 아니라 우리땅에서 우리농부들이 재배한 좋은 상품을 더 많이 개발하고 더 많이 소비하는 국산 농산물 선순환 유통구조를 확립하자는 취지이다”라고 말했다.

한편 이마트는 오는 13일 ‘국산의 힘’ 프로젝트 관련 농림수산식품부와 MOU를 맺고 국산의 힘 참여 농가에 대한 지원과 상품 수급 및 판로 안정 등에 대한 협력방안을 논의할 계획이다.

jypark@nspna.com, 박지영 기자(NSP통신)
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