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멸종위기종 상괭이 (부산 아쿠아리움 제공)

(부산=NSP통신 허아영 기자) = 3일 부산아쿠아리움은 ‘토종고래 상괭이 구조 치료기관’의 공식 오픈과 동시에 관람객 중심으로 운영돼 오던 아쿠아리움 운영방침을 해양식물의 번식과 구조, 해양생태계 보호활동으로 변경하는 ‘SEA LIFE 부산아쿠아리움’ 리브랜딩 오픈 행사도 함께 개최했다.

상괭이는 우리나라 남서연안에 서식하고 있으며 야생동물 국제거래에 관한 협약(CITES) 및 국제자연보호연맹에 의해 멸종위기종으로 분류돼 있다.

최근 몇 년간 서식지 오염과 환경파괴, 포헉 등의 이유로 개체수가 급감하고 새만금과 거제, 여수 등지에서 다수의 상괭이 사체가 발견되는 등 보호대책이 시급한 상황이다.

지난 2012년부터 SEA LIFE 부산아쿠아리움은 상괭이 보호 캠페인을 시작해왔으며 이번 리브랜딩 행사를 맞아 세계 첫 사례로 ‘상괭이 구조 치료 기관’을 오픈했다.

‘상괭이 구조 치료 기관’은 지름 9m, 깊이 1.7m, 용량 120t 규모의 메디컬 탱크 2개 시설을 비롯해 과거 성공적인 상괭이 구조, 치료, 방류 경험이 있는 아쿠아리스트 6명과 전문 수의사 1명, 어병관리사 1명 등 총 8명으로 구성돼있다.

상괭이 전담팀을 이끄는 양준호 팀장은 “웃는 얼굴의 상괭이가 힘들고 지친 일상에 국민들에게 기쁨과 희망의 메신저 역할을 할 수 있도록 치료와 보호에 최선을 다하겠다”고 전했다.

국제적인 분위기에 힘입어 이번 SEA LIFE 부산아쿠아리움의 ‘상괭이 구조 치료 기관’ 오픈은 한국을 ‘고래보호국’으로 인식되게 하는데 큰 역할을 할 수 있을 것으로 기대되고 있다

nsplove@nspna.com, 허아영 기자(NSP통신)
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