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(전남=NSP통신) 윤시현 기자 = 목포와 무안 지역의 남악권에 있는 사립유치원과 민간어린이집 일부 운영자들이 오룡지구에 신설 예정인 공립유치원이 들어서는 것을 막기 위해 힘을 모았다는 구체적인 정황이 알려지면서 ‘밥그릇 챙기기에 급급한 것 아니냐’는 눈총을 사고 있다.

특히 이 과정에서 운영자들이 모여 금품까지 모금하고, 모 사립유치원단체 지역책임자를 통해 이를 저지하려 했다는 정황까지 전해지면서 영유아 교육자들의 자성을 요구하는 목소리가 일고 있다.

또 이로 인해 인근 지역에 거주하는 예비 학부모들에게 제공될 국공립유치원의 무상교육 기회를 저지하려 했다는 점에서 도덕적 비난이 예상된다.

지난 5월 전남도의회 교육위원회에서 오룡지구 택지개발로 젊은층 인구유입 예상에 따라 공립유치원 신설 등이 의결되면서 향후 원아모집에 영향을 미칠 것으로 우려한 일부 사립유치원과 민간어린이집 운영자들이 공동대책을 마련하기 위해 모임을 가지면서 발단된 것으로 해석된다.

이 움직임에 동참하기 위해 모임에 참석한 것으로 알려지고 있는 관계자가 제보자에게 전했던 내용에 따르면 남악신도시 지역을 중심으로 한 사립유치원과 민간어린이집 5곳의 운영자들이 인근 오룡지구 공립유치원 신설을 저지시키거나 설립규모를 축소시키기 위한 목적으로 관련 공무원과 협의하고 접촉하기 위해 각각 50만원씩 갹출했다.

또 이를 구체적으로 실행하기 위해 추가로 수 백 만원씩을 모으기로 했고, 일부 금액이 남악신도시에 있는 한 사립유치원 A씨에게 모아진 것으로 전해진다.

제보 내용에 따르면 이 같이 모인 금액은 오룡지구 공립유치원 신설을 막아내거나 규모를 줄이기 위해 사용할 목적으로 모 사립유치원단체 지역책임자를 통해 전달될 예정이었던 것으로 알려지면서, 실제 어디까지 전달되고 사용됐는지 궁금증을 유발하고 있다.

이에 대해 모 사립유치원단체 지역책임자는 금품관련 내용에 대해서 전면 부인하며 “(국공립유치원)이 들어오지 말란 주장을 할 수 없지만, 이 지역 유치원과 어린이집이 어렵다. 이런 실정을 반영해 달라는 취지로 관여해야 할 상황이다. 인구가 줄고 있는 등 전남도의 실질적인 특성을 반영해서 도교육청과 힘을 모아 가는 것이다”고 말했다.

한 지역민은 “남악과 오룡지구에 젊은층 인구가 늘어나고 있어 우리 아이들이 무상교육에 부담 없이 믿고 맡길 수 있는 국공립이 더 필요하고, 이런 지역주민들 의견을 반영해 교육청에서는 국공립 신설을 추가로 더 늘리는 게 바람직하다”라고 말했다.

또 오룡지구 입주를 고민 중인 한 학부모는 “국공립유치원에 들어가는 일이 하늘에 별 따기처럼 치열한 경쟁을 치르고 있는 상황에 비춰, 교육에 힘써야 할 원장님들이 국공립 신설을 막아보겠다고 모였다면 결국 자신들의 잇속 챙기기에 급급한 민낯을 드러난 꼴이다”라고 비난했다.

한편 전남도교육청에 따르면 남악 오룡지구 신도시에 신설 예정인 공립유치원은 약 110억원의 예산을 들여, 오는 2021년 3월 12개 학급 규모의 일명 ‘행복유치원’개원을 목표로 투자심사를 통과해 시설설계를 추진하는 등 차질 없이 진행 중이다.

NSP통신 윤시현 기자 nsp2778@nspna.com
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