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김포시가 지난 5월 16일 교육발전특구 시범지역 추진 용역 최종보고회를 개최한 모습. (사진 = 김포시)

(경기=NSP통신) 조이호 기자 = 김병수 시장의 민선8기 김포시가 교육으로 김포 발전의 큰 계기를 마련했다.

시에 따르면 30일 교육부 ‘교육발전특구 시범지역’ 2차 공모 결과 김포시가 교육발전특구에 선정됐다.

시는 교육부 3년 연속 지원을 받는 ‘선도 지역’으로 지정됐으며 경기도 내 시·군 중 첫 도전으로 ‘선도 지역’으로 지정된 사례는 김포가 유일하다.

이번 교육발전 특구 지정으로 교육부로부터 특구 운영을 위한 국비를 최대 100억 지원받을 수 있게 됐으며 각종 규제 해소 등 지역 맞춤형 특례 지원도 받을 수 있게 됐다.

이는 곧 김포 아이들에게 수준 높은 교육을 지원할 수 있는 발판이 마련된 것으로, 교육도시로 변모해 도시경쟁력을 갖추는 중요한 계기가 될 것으로 기대되고 있다. 김병수 시장은 교통과 경제 이후 교육에 집중하겠다고 선포한 바 있으며, 임기 3년차에 교육 변화를 완수해 나가고 있다.

이번 특구 지정에는 시 공무원들의 지속적인 노력과 김병수 시장의 적극적 어필이 시너지를 발휘한 것으로 알려졌다.

시는 지난달 27일 교육발전특구 시범사업에 응모했고 지난 15일 김병수 시장이 직접 교육부 대면심사에 참여해 김포시 교육발전특구 지정의 필요성을 브리핑한 바 있다.

김 시장의 발표에는 ▲질 높은 교육과 돌봄을 제공하고자 특화 돌봄, 안심 동행, 외국어강화 프로그램 운영 ▲글로벌 교육기반 조성을 위한 초중고 IB학교 확대, 거점형 인재교육센터 운영 ▲자공고·특성화고·체육중점고 육성으로 다양한 고등교육 성장발판 마련 ▲연세대학교와 협력한 AI(인공지능)·SW(소프트웨어) 교육과정 개발 등이 담겼다.

김병수 시장은 “목동에서 2호선을 타고 교육 원정을 오는 김포를 만들고 싶은 꿈이 있다. 이번 교육발전특구 지정이 김포시의 교육력을 높이고 지역경쟁력을 강화할 수 있는 발판이라 생각한다”며 “사통팔달 교통이 통하고 미래첨단복합단지조성으로 경제가 통한 김포가 이제 ‘교육발전특구 시범지역지정’으로 교육이 통하는 도시가 됐다. 아이낳고 키우기 좋은 최고의 도시로 자리매김할 수 있도록 총력을 다하겠다”고 말했다.

한편 민선8기 김포시는 지난 22일 김포고와 마송고의 자율형 공립고 최종 선정을 이끌어낸 바 있으며 지난 6월에는 연세대와 협약을 맺고 AI, SW 교육을 통한 김포시 미래인재양성에 손을 잡았다.

NSP통신 조이호 기자(chrislon@nspna.com)

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