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동해시 도째비골 스카이밸리 해랑 전망대 전경. (사진 = 동해시)

(강원=NSP통신) 조이호 기자 = 강원특별자치도 동해시(시장 심규언)에서 지난 2021년 6월 개장한 도째비골 스카이밸리 이용객이 최근 100만명을 넘어서며 핫 플레이스로 자리잡고 있다.

도째비골 스카이밸리는 개장 이후 2021년 22만 1000명, 2022년 43만 9000명, 2023년(9월 10일 현재)은 34만 명으로 누적 이용객이 100만명을 돌파했다.

올해 이용객 추이는 지난해 같은 기간 대비 약 13%인 3만 8600여명이 증가하고 일일 최고 이용객은 5326명에 달하고 있어 시는 이 같은 추세라면 향후 연간 이용객이 50만명을 넘어설 것으로 보고 있다.

‘2023-2024 한국관광 100선’에 선정된 도째비골 스카이밸리&해랑 전망대 이름의 ‘도째비’는 ‘도깨비’의 방언으로 어두운 밤에 비가 내리면 푸른빛들이 보여 도깨비불이라 여긴 사람들에게 도째비골로 불렸다는 구전이 있는 곳이다.

개장 2년 만에 이용객 100만을 넘어간 도째비골 스카이밸리는 그동안 재해위험지역이었던 도째비골 경사면을 시에서 안전하게 정비 후 도깨비를 모티브로 새롭게 단장함에 따라 인근 논골담길, 묵호등대, 묵호항과 함께 국내외 관광객과 방송사들의 이색 체험, 촬영 장소로 주목받고 있다.

시에서는 도째비골 스카이밸리&해랑전망대의 효율적 운영을 위해 동해문화관광재단에 위탁 후 지난 2021년부터 국내 전역에서 연간 4회 이상 홍보설명회를 개최하는 등 묵호권역을 포함한 5대 권역별 관광지를 연계해 마케팅을 강화하고 있다.

심규언 시장은 “도째비골 스카이밸리&해랑전망대는 인근의 논골담길 등과 연계 시를 방문하는 관광객들에게 필수 테마 코스로 성공적인 관광 벨트화의 성공사례로 평가받고 있다”며 “이번 100만 돌파를 계기로 시가 해양·산악·도심을 아우르는 체류형 특화관광도시로 조성, 2000만 관광객 시대를 앞당길 수 있도록 소프트웨어와 관광시설을 지속 확충해 나가겠다”고 말했다.

NSP통신 조이호 기자(chrislon@nspna.com)

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