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[서울=NSP통신] 류수운 기자 = 중견 배우 조경환이 13일 오전 간암으로 별세했다. 향년 67세.

조경환은 두 달 전 간암 말기 판정을 받고, 투병생활 중이었다.

최근 그는 케이블채널 tvN 드라마 ‘노란복수초’에 출연해 병환 중임에도 연기에 대한 열정을 잊지 않았다.

조경환은 1969년 MBC 공채 탤런트 1기로 데뷔해 1971년부터 1989년까지 인기리에 방송됐던 범죄수사드라마 ‘수사반장’에 조 형사로 출연, 시청자 인기를 모았다.

특히 어린이 성장드라마로 국내 최초의 학교 중심의 교육 현장을 소재로 한 ‘호랑이 선생님’(1982년~ 1987년)을 통해 엄격하면서도 자상한 선생님 역을 맡아 열연으로 그 시대 ‘스승상’을 그려내, 당시 애청자들에게 현재까지도 그를 ‘호랑이 선생님’으로 기억하게 하고 있다.

조경환은 이밖에도 드라마 ‘무풍지대’, ‘종합병원’(시즌1,2), ‘모래시계’, 허준’, ‘올인’, ‘대장금’, ‘이산’ 등 수많은 작품 활동을 하며, 선굵은 명연기를 펼쳐보였다.

조경환의 별세 소식에 연예계 안팎은 “크나큰 별이 졌다”라며 깊은 슬픔에 잠겼으며, 이들은 또 자신의 SNS(소셜네트워크서비스)나 온라인 커뮤니티 게시판 등을 통해 애도의 마음을 글로 전하고 있다.

한편 고(故) 조경환의 빈소가 마련된 서울 강남구 일원동 삼성서울병원 장례식장에는 고인을 애도하는 연예계와 문화계 등 각계의 조문행렬이 계속되고 있다. 고인의 발인식은 16일 오전 엄수되며, 장지는 서울추모공원이다.

류수운 NSP통신 기자, swryu64@nspna.com
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