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포항제철소가 스테인리스 전기로를 보수 작업을 위해 자력개발한 전기로용 노벽보수기로 작업 중인 모습 (포항제철소)

(경북=NSP통신) 조인호 기자 = 포스코 포항제철소(소장 안동일)가 전기로 노벽보수기를 자력으로 개발하는 데 성공해 전기로 노체수명을 획기적으로 연장했다.

포항제철소는 실제 이 기술을 적용해 스테인리스 3제강공장 95톤 전기로에서 노체 수명 1031차지(charge·용탕출탕완료 횟수)로 조업신기록을 수립하기도 했다.

전기로는 벽체에 이상이 발생해 제때 보수를 못할 경우 전기로 조업 특성상 노체 손상이 급격하게 진행돼 수명이 단축될 수 있다.

따라서 전기로 노체보수가 필요할 때는 출탕 후 조업을 잠시 중단하고 열간상태에서 작업자가 고열, 고온의 전기로에 접근해 직접 스프레이 작업을 수행해햐 하므로 안전상의 위험요소가 있었다.

또한 내화물 보수작업에 많은 인력과 시간이 소요되고 보수 내화물의 부착효율 저하, 작업 중단에 따른 생산성 저하 등 문제점이 있었다.

포항제철소는 이러한 문제점을 해결하고자 지난 2010년부터 투자를 검토했으나, 기존 탄소강 현장에 적용되던 국내기업 설비는 현장 특성차로 인해 성능이 기대치에 미치지 못했고, 해외기업 설비는 투자비가 과다하게 소요돼 쉽사리 투자를 진행하지 못했다.

이후 대내외 경영환경 변화로 극한의 원가절감이 절실히 요구되면서 2014년 프로젝트를 재개했다.

포항제철소 선강설비그룹이 정비부서와 협업해 원격 운전이 가능한 노벽보수기를 설계, 자체 기술로 국산화에 성공, 2015년 6월 스테인리스 2제강 전기로 열간노벽 보수에 최초로 적용했다.

그리고 같은 해 12월 운영상의 문제점을 추가 보완해 설계한 노벽보수기를 스테인리스 3제강공장 전기로 열간노벽 보수작업에 적용했다.

최종 개발한 전기로 노벽보수기는 리모콘 원격조정으로 안전하게 보수작업을 할 수 있으며, 360도 회전하며 스프레이 작업이 가능해져 사각지대 없이 전기로 노벽 어느 부분이든 보수가 가능해져 고가의 해외 설비를 능가하는 성능을 확보하게 됐다.

포항제철소 스테인리스 3제강공장은 자력 개발한 보수기를 적용한 결과 평균 743차지이던 노체수명을 1031차지까지 달성해 포항제철소 신기록 달성상을 수상하기도 했다.

한편 포항제철소는 앞으로도 작업자의 안전과 생산성 향상에 도움이 되는 설비개선을 꾸준히 추진해 안전하고 효율적인 제철소로 거듭날 계획이다.

NSP통신/NSP TV 조인호 기자, eno8166@nspna.com
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