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(서울=NSP통신) 김빛나 기자 = 가맹점 수수료율을 둘러싼 카드업계가 진퇴양난에 빠졌다. 영세가맹점 수수료율 인하로 수익성에 직격탄을 맞은 카드사들이 일반 가맹점에 수수료 인상을 통보했으나 4월 총선을 앞두고 표심을 의식한 정치권과 금융당국의 압박에 이러지도 저러지도 못하는 상황이다.

지난해 말 금융위원회는 카드 수수료 인하 방안을 내놓으며 영세·중소가맹점의 수수료율을 일률적으로 0.7% 포인트 낮췄다. 이같은 조치로 카드업계에서는 6700억원이라는 수익감소가 예상되고 있다.

그러자 카드사들은 매출액 3억~10억원인 일반 가맹점 중 25만 여 곳에 수수료 인상을 통보했다. 인상 통보를 받은 곳 중에는 과거보다 매출이 늘어 영세 중소가맹점을 벗어난 곳이 다수 포함돼 있다.

수수료 인상을 통보 받은 가맹점들은 당연히 반발했다. 특히 인상 가맹점이 많은 대형 슈퍼· 약국·편의접 업종 단체 등은 이를 받아들일 수 없다며 정치권에 민원을 넣었고, 총선을 의식한 정치권의 압박이 심해짐에 따라 결국 카드사들은 자체적으로 인상 철회 검토에 나섰다.

그러나 이후 지난 20일 김근수 여신금융협회 회장이 나서 “일반가맹점에 대한 수수료 인상은 원가에 기반한 수수료 산정원칙에 따른 것”이라며 “인상 요인이 있는 부분은 그대로 반영할 것”이라고 강경한 태도를 보이며 혼란이 가중됐다.

그럼에도 정치권과 당국의 눈치로 수수료율 인상 철회를 번복하기는 어려울 것이란 의견이 지배적이다.

카드업계 한 관계자는 “협회에서는 강경한 태도를 보이고 있지만 정치권의 압박에 수수료 인상이 언제 이뤄지게 될지는 미지수다. 아직 구체적인 방안도 나오지 않은 상태”라며 “인상을 하더라도 총선 이후로 시기가 미뤄질 것”이라고 말했다.

이러한 수익성 악화에 카드사들이 비용을 줄일 수 있는 부분은 인력과 마케팅 비용 등이다.

이미 지난 연말 업계 1위인 신한카드를 비롯해 삼성카드, 하나카드 등 카드사들이 연달아 희망퇴직을 진행하면서 인력감축 분위기가 업계 전반으로 번졌다.

카드수수료 인하에 따른 카드사 수익성 악화가 소비자 혜택 축소로 이어질 수 있다는 목소리도 꾸준히 나오고 있다.

한 해의 시작부터 순탄치 않은 카드업계는 올해 인터넷전문은행의 출범 등으로 더욱 시장이 흔들릴 것으로 전망된다.

NSP통신/NSP TV 김빛나 기자, kimbn@nspna.com
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