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치매 노인을 위기 상황에서 구한 요양보호사 신정숙씨(오른쪽) (사진 = 문경시.)

(경북=NSP통신) 신재화 기자 = 사회적 무관심이 팽배한 현시대에 복지 사각지대에 놓인 치매 노인을 위기 상황에서 구한 요양보호사의 용기가 지역사회에 귀감이 되고 있다.

그 주인공은 문경시 가은읍에 위치한 문경데이케어센터에서 근무하는 신정숙(61·문경시 가은읍) 요양보호사다.

그녀는 지난달 25일 자신이 알고 지낸 어르신이 재해 사고로 다리 골절상을 크게 입고 쓰러져 있다는 연락을 받고 곧장 사고 현장을 찾았지만 큰 사고임을 직감한 신 씨는 119 구급대에 신고 후 문경제일병원 응급실로 이송했다.

하지만 당장 수술을 받아야 하는 상황에 보호자가 없어 수술할 수 없다는 병원 측 답변에 신 씨는 수십 년간 연락이 끊긴 아들을 찾기 위해 가은파출소, 가은읍사무소 등 백방으로 찾아 나섰다.

하지만 결국 찾지 못하는 상황에 괜히 서러움이 밀려와 눈물마저 울컥 쏟아졌지만, 어르신을 구해야 한다는 일념으로 시름하는 어르신의 곁을 지킨 신 씨.

다음날 용기를 내 문경시청을 찾아 상황을 알리며 상황은 반전됐다. 사연을 접한 김재윤 사회복지과장은 곧장 병원을 찾아 어르신의 상태를 파악하고 수술이 가능한 병원을 찾았다.

또 급한 상황을 알게 된 이상일 문경중앙병원 이사장이"어르신을 자신의 병원으로 이송해 오면 법적으로 제도가 마련돼 있으니, 최선을 다해 치료하겠다"며 발 벗고 나서 무사히 수술을 마친 어르신은 치료를 끝내고 평안을 되찾았다.

수술을 마친 어르신은"친자식도 부모를 외면하고 떠나는 요즘 시대에 지신이 돌본다는 이유 하나만으로 내 곁을 지켜준 생명에 은인"이라며"새 생명을 얻었으니 감사하는 마음으로 자식처럼 아끼며 살겠다"고 감사를 전했다.

신 씨는"부모님을 모신다는 마음으로 복지 일을 하면서 힘든 일도 많지만, 보호자가 없다는 이유로 요양보호 혜택을 받지 못하는 어르신이 많다"며"건강보험 제도가 하루빨리 개선되어 복지 사각지대에 놓인 어르신들이 평안한 노후를 보내시길 소망한다"고 말했다.

NSP통신 신재화 기자(asjh9789@nspna.com)

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