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이용객들이 비행기에 탑승하기 위해 공항을 이용하고 있다. (사진 = 대구광역시 제공)

(대구=NSP통신) 김덕엽 기자 = 대구광역시(시장 권영진)와 한국공항공사(사장 성일환)는 대구국제공항의 재도약을 축하하고 그동안 공항 활성화를 위해 헌신적으로 노력해 온 기관·단체를 격려하기 위해 ‘대구국제공항 항공여객 연간 250만명 달성 기념행사’를 오는 28일 대구국제공항 2층 여객터미널에서 개최한다.

이날 행사는 권영진 대구시장을 비롯해 성일환 한국공항공사 사장, 류규하 대구시의회 의장, 이귀화 건설교통위원장, 김장주 경북도 행정부지사, 진영환 대구상의 회장, 박인규 대구은행장, 박하식 공군 제11전투비행단장, 정홍근 티웨이항공 대표이사, 한태근 에어부산 대표이사 등 관계기관․단체 임직원 등 100명이 참석한다.

권 시장은 공항 활성화를 위해 노력해 온 항공사, 공군부대, 지방항공청 직원에게 표창패를 수여하고 또 올해 대구발 국내·국제선 정기노선 신설로 공항 활성화에 기여한 에어부산 한태근 대표이사와 한국공항공사 최초 여성 지사장으로 지난 2014년부터 대구공항 인프라 개선, 항공교통 편의 증진에 노력한 이미애 운영지원실장에게 감사패를 전달한다.

이날 행사 시간대 국제선 출국장에서는 대구에서 일본 오사카와 도쿄로 향하는 2편의 항공기에 탑승한 관광객 전원에게 기념품을 전달하고 250만 번째 승객으로 선정된 ○○○씨(○○세, ○○동 거주) 가족에게 꽃다발과 기념품을 증정하며 기념촬영을 하는 등 축하 분위기를 한층 고조시킨다.

공식행사가 끝난 후 주요내빈 전원은 준공을 앞두고 있는 주차빌딩 신축공사 현장을 면밀히 점검하고 공사 상황을 브리핑 받는 등 현장 관계자들을 격려할 계획이다.

지난 2014년부터 시작된 대구공항 이용객 급증과 주차난 심화에 따라 지난 해 지상 3층 723면 규모의 주차빌딩 신축에 착수했으며 내년 초부터 정상 운영에 들어간다.

지난 1961년 4월 대구공항은 부산비행장 대구출장소로 개항해 대한국민항공사(KNA, 대한항공 전신) 소속의 더글라스 DC-3 여객기 한 대가 대구를 떠나 김포로 향한 이후 55년만에 연간 항공여객 250만을 달성했다.

대구국제공항은 아시아 외환위기(1998년), 9.11테러(2001년), 사스(2003년, SARS/중증 급성 호흡기 증후군) 등 국내․외 환경변화에 따라 부침을 겪어오면서도 성장을 지속했으나 2004년 KTX 개통으로 인해 대구공항의 주력 노선이었던 대구~김포 노선이 2007년에 폐지되면서, 장기간 침체기에 접어들게 되었다.

지난 2009년에는 연간 이용객 102만명(국제선 9만명)까지 떨어지면서 공항 이용객이 100만 명도 되지 않는 무늬만 국제공항으로 전락한다고 우려했다.

하지만 2011년 대구세계육상선수권대회, 2013년 세계에너지총회, 2015년 대구경북세계물포럼 등 대규모 행사를 유치하면서 대구국제공항의 이용객이 급격히 늘어난다.

대구광역시는 지난 2012년 대구공항을 취항하는 항공사에 대한 재정지원 근거를 마련하면서 국제선 신규노선 취항항공사에 대해 손실액의 일부를 지원하기 시작했다.

더불어 국토교통부와 한국공항공사 측에서도 대구공항을 신규 취항하는 항공사에 대해 착륙료, 정류료, 조명료 등 시설사용료를 50~100% 면제하고 하고있다.

또 공군 및 동구 지역주민들의 협조로 야간운항통제시간 단축, 법무부와의 유기적인 협력으로 외국 관광객 유치 노력 등 제반 여건 개선이 이어지면서 국·내외 항공사 4개사(티웨이항공, 제주항공, 타이거에어, 에어부산)를 공항으로 유치하게 되어 항공 수요와 공급이 확대될 수 있는 기반이 다져졌다.

이 결과 대구공항의 국제선은 중국 베이징, 상하이, 선양의 3개 노선에서 지난해 국제노선 다변화 시책을 집중 추진하면서 오사카, 괌 노선에 이어 올해 타이베이, 도쿄, 후쿠오카, 홍콩, 세부, 삿포로, 싼야(中하이난섬) 등 12개 노선으로 늘어나 해외여행 선택의 폭이 크게 넓어졌고 외국 관광객의 유치로 지역 관광산업에도 큰 도움이 되고 있다.

공항이용객은 지난 2013년 108만 명에서 올해 250만 명으로 131% 늘었으며 국제선의 경우 3개 노선 주 14편에서 12개 노선 주 168편으로 확대되면서, 이용객도 14만 명에서 67만 명(12.31예상)으로 371% 늘어났다.

공항 이용객이 늘어나면서 대구국제공항은 만성적인 적자공항에서 흑자공항으로 탈바꿈해 대구국제공항의 위상 또한 한층 격상될 것으로 보인다.

그동안 대구국제공항에서 국제노선이 없어 인천, 김해공항으로 유출되는 요인이 많아 지역 항공수요가 많이 저조했지만 현재는 대구·경북뿐만 아니라, 경남 북부권 및 광주·대구 간 고속도로 개통에 따른 호남 지역민의 수요까지도 끌어들이는 명실상부한 거점공항으로 거듭나고 있다.

공항은 국토교통부 측과 각 국가 간 항공회담 시 중국 주요도시와 필리핀 지역 운수권이 대구공항에 배분될 수 있도록 의견을 개진하며 공항공사에서는 공항 이용객의 만족도 제고와 항공 공급력이 확대될 수 있도록 각종 시설 개선 등 노력을 기울일 계획이다.

권영진 대구시장은 “대구국제공항 개항 이후 최초로 흑자로 전환하고 연간 항공여객 250만 명을 달성한 것은 520만 대구경북 시도민의 합작품이다”면서, “특히 대구국제공항의 활성화를 기반으로 지역 경제와 관광 활성화에 마중물 역할을 할 수 있도록 아낌없는 지원을 하겠다”고 말했다.

성일환 한국공항공사 사장은 “그 동안 대구시를 비롯한 지자체와 유관기관의 전폭적인 협조와 지역민들의 많은 관심이 더해져 대구공항 활성화의 전기가 마련됐다”면서, “대구공항 활성화를 위한 적극적인 시설인프라 개선과 국제노선 신ㆍ증설을 통해 대구경북 지역민들이 더욱 편리하고 안전하게 항공교통을 이용할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

NSP통신/NSP TV 김덕엽 기자, ghost12350@nspna.com
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