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한 폭의 수묵화를 연상케하는 곡성군 ‘섬진강 침실습지’. (곡성군)

(전남=NSP통신) 김용재 기자 = 곡성군 ‘섬진강 침실습지’가 이른바 자연을 만나는 여행지로 인기를 끌고 있다.

새벽녘 강변에 피어오르는 물안개를 지켜보며 눈앞 풍경이 그림인지 실제인지 구분할 수 없어 ‘장자의 도’를 자연스레 체득하게 하는 공간이 바로 ‘섬진강 침실습지’라는 사실이 입소문을 타고 여행객들의 발길을 끌기 때문이다.

곡성을 가까이에서 여행하려는 이는 물론 멋진 풍경을 사진에 담으려는 이들에게도 곡성 ‘섬진강 침실습지’는 제격이다.

‘섬진강 침실습지’는 섬진강 중류지역인 곡성군 고달면 고달교에서 오곡면 오지1교를 잇는 228만6740㎡의 광활한 습지.

국도 17호선 36km와 국도18호선 18.3km 섬진강 자전거길을 따라 연결돼 자전거로 또는 도보로 거닐다보면 황홀한 기분을 만끽할 수 있다.

곡성군은 지난 한 해 동안 습지와 습지 주변을 중심으로 자연 생태환경 정밀조사를 실시한 결과 멸종 위기 야생생물Ⅰ급인 수달, 흰꼬리수리와 Ⅱ급인 삵, 남생이, 새매, 큰말똥구리, 새호리기 서식을 확인하고 생태적인 가치와 중요성을 밝혔다.

또 하천습지로 야생생물의 다양한 서식 환경을 지니고 있어 양서류, 파충류 등 총 638종의 생물이 분포·서식하는 점을 확인하는 등 생태학적 가치를 높이 평가해 습지보호지역으로 지정을 추진 중이다.

장시간 걷기여행 후의 허기짐을 참게탕, 참게수제비, 다슬기수제비, 능이닭곰탕, 흑돼지 숯불구이 등으로 달래보는 것도 식도락가들의 발길을 끌 전망이다.

같이 여행하는 가족과 도란도란 즐거운 대화, 평소에 듣고 싶었던 음악, 좋아하는 카메라까지 준비됐다면 추억의 기차타고 곡성의 봄으로 여행을 떠나 봄직한 계절이다.

NSP통신/NSP TV 김용재 기자, nsp2549@nspna.com
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