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‘새마을학’을 배우기 위해 영남대 박정희새마을대학원에 유학 온 쿠바 출신의 파네케 실바 페드로 발렌틴, 레이바 레알 리산드라 씨. (영남대)

(경북=NSP통신) 김을규 기자 = “‘새마을학’ 배우러 한국 왔어요. 새마을운동과 새마을정신이 조국 쿠바 발전에 큰 도움이 될 것이라고 확신합니다”

한국의 ‘새마을’에 대한 국제적 수요가 비수교국가인 쿠바에서도 일기 시작했다.

올해 영남대 박정희새마을대학원에 쿠바 출신 유학생 2명이 입학한 것. 영남대 박정희새마을대학원에는 지금까지 60여 개국, 600여 명의 외국인 유학생이 입학했지만, 쿠바 출신은 이번이 처음이다.

쿠바 컴퓨터응용 관련 공기업 출신의 파네케 실바 페드로 발렌틴(30, Paneque Silva Pedro Valentin) 씨와 레이바 레알 리산드라(29, Leyva Leal Lisandra) 씨가 그 주인공이다.

쿠바 출신의 컴퓨터공학자들이 직장을 그만두고, 전혀 새로운 학문 분야인 ‘새마을학’을 배우는 이유는 무엇일까. 이들이 한국 유학을 결심한 이유는 분명하다. 한국의 ‘새마을’과 발전경험을 배우기 위해서다.

이들은 “1970년대 이후 전 세계적으로 유례가 없는 한국의 급속 성장에 대해 잘 알고 있다. 특히, 새마을운동이 당시 한국 발전에 원동력이 됐다는 사실을 익히 들었다. 사회주의 체제인 쿠바는 상대적으로 경제성장이 정체돼 있다”고 밝혔다.

이어 “새마을에 대한 체계적인 이론을 배우고, 국제개발 분야에 대한 전문성을 키워 쿠바 현실에 적용할 수 있는 방안을 찾는 것이 유학의 목표”라고 한 목소리로 말했다.

이들은 “한국의 문화와 한국 사람들에 대해 잘 알아야 한국에서 태동된 새마을에 대한 깊은 이해가 가능하다고 생각한다”면서 “한국 유학 기간 중 한국어와 한국문화에 대해서도 많이 알아가고 싶다. 같이 공부하는 외국인 유학생들뿐만 아니라, 한국 사람들도 가능한 한 많이 사귀어 볼 것”이라고 강조했다.

한편, 영남대 박정희새마을대학원은 개도국의 공무원과 공공부문 종사자 등을 대상으로 새마을국제개발전문가와 지역개발전문가를 양성하기 위해 지난 2011년 11월 설립됐다.

지금까지 60개국 477명이 석사학위를 받고, 전 세계에서 국제개발 및 지역개발전문가로서 활동하고 있다. 2018년 3월 현재 30개국 118명의 유학생이 재학하고 있다.

NSP통신/NSP TV 김을규 기자, ek8386@nspna.com
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